Ikke mange nikker genkendende til byens navn, men nๅr man sๅ siger Broen over floden Kwai, sๅ er alle lige pludselig med pๅ, hvor vi befinder os henne...

Kanchanaburi ligger ca. 180 km. vest for Bangkok og rummer en masse ting ud over den berygtede bro, bl.a. finder man en storslๅet natur og smukke landskaber.

For at starte med broen ligger denne inde i selve byen. Historien bag ved broen gๅr tilbage til 2. verdenskrig, hvor den kejserlige japanske hๆr havde erobret det meste af Syd๘stasien og planlagde et angreb pๅ Indien og de britiske tropper, som var i Indien. Til at hjๆlpe med angrebet skulle japanerne bruge en masse materiale, som skulle fragtes op gennem Burma (i dag Myanmar). Til at transportere materialet op gennem junglen skulle japanerne bruge en jernbaneforbindelse, der kunne forbinde de eksisterende jernbaneforbindelser i henholdsvis Thailand og Burma. Denne jernbane, der skulle bygges, ville blive 415 km lang. Til at udf๘rer arbejdet brugte japanerne 60.000 krigsfanger og omtrent 200.000 asiatere, som alle sled under ubegribeligt kummerlige forhold for at anlๆgge jernbanen pๅ ganske kort tid.

Til at skaffe forbindelse over de forskellige flode, skilte man en masse broer ad i det meste af Syd๘stasien og fragtede dem op til de steder, de skulle bruges. Den st๘rste af broerne, som blev fragtet op til Kanchanaburi i Thailand, kom fra Java, og denne bro skulle krydse en flod, som hedder Mae Yai (der i dag er kendt som River Kwai Yai). Anlๆggelsen af broen og jernbanen gjorde, at Kanchanaburi blev central for hele det arbejde, der foregik i Thailand. Frem til den dag i dag er byen stadig samlingsted for alle, der interesserer sig for broen og jernbanen.

Under opf๘rslen af jernbanen omkom ca. 114.000 mennesker, der alle led en frygtelig skๆbne. Dette har givet jernbanen det kedelige tilnavn ”D๘dens Jernbane”.

I byen kan du stadigvๆk se jernbanen, som i dag fungerer som en almen trafikๅre samt en vigtig tur for de turister, der gๆster omrๅdet..

Selve broen er modsat, hvad mange tror, ikke opf๘rt i trๆ, som den man ser i filmen Broen over floden Kwai, men er derimod en bro, som er konstrueret af beton og stๅl. Broen er ca. 340 meter lang. Ved broen kan man se et par af de lokomotiver, der har vๆret i brug gennem tiden pๅ jernbanen.

Ca. 85 km. nord for byen ligger en af de mest berygtede strๆkninger pๅ jernbanen ud over broen. Det sted hedder Hellfire Pass og var arbejdsplads for ca. 3500 krigsfanger. Mange af fangerne mๅtte lade livet under arbejdet pๅ denne 150 meter lange kl๘ft, som er skๅret ud i en klippe, som er ca. 16 meter h๘j.

Ved passet kan man bes๘ge et museum, der er drevet af den australske regering. Her kan man se effekter fra 2. verdenskrig og fๅ flere oplysninger om Hellfire Pass. Nede i selve passet kan man se kl๘ften, som krigsfangerne lavede, samt alle de effekter, som er fundet i omrๅdet. Man kan ogsๅ gๅ en mindestur langs med jernbanen og fornemme den stemning og atmosfๆre, som stedet er righoldigt pๅ…

Hvis man ser bort fra jernbanen, er der som sagt mange andre muligheder for at komme til at opleve noget.

Ca. 40 km fra broen ligger der langs en af de mindre hovedveje et lille tempel. Det er i Thailand jo i sig selv ikke sๅ specielt, men templet har gennem flere ๅr fungeret som et lille reservat for sๅrede og truede dyr, og templets ”hovedgๆster” er ca. 20 tigere. Derfor har templet ogsๅ tilnavnet”Tigertemplet”.

Hver dag mellem 13 og 17 tager munkene tigerne ud af deres bure og ”lufter” dem pๅ en tur ned til en lille dal, hvor tigerne fๅr lov til at boltre sig frit. Efter at tigerne har fundet sig til rette, bliver dem, der har lyst eller ”t๘r”, inviteret ind til tigerne (mod et mindre bel๘b til velg๘rende formๅl). Sๅ kan man fๅ lov til at sidde sammen med tigerne, klappe dem og kl๘ dem pๅ maven. Der gๆlder dog visse restriktioner for b๘rn.

Ud over tigerne i templet passer munkene som regel ogsๅ st๘rre rovfugle, som er fl๘jet ind i elledninger, vildsvin, vandb๘fler og masser af pๅfugle.

Alt i alt mๅ man ikke snyde sig selv for at bes๘ge Tigertemplet, nๅr man er i nๆrheden af Kanchanaburi. Det ville simpelthen vๆre synd at gๅ glip af den oplevelse, som man fๅr i Tigertemplet. Der er en entre pๅ 300 Baht pr. person (Feb. 2007).

En af Thailands smukkeste nationalparker ligger ogsๅ i Kanchanaburi-provinsen, nemlig Sai Yok nationalpark.

Inde i nationalparken finder man masser af flot natur og smukke vandfald. Det kan anbefales, at man tager en sejltur op ad ”den rigtige” River Kwai, (Der ligger en flod, som altid har heddet Mae Nam Kwai. Denne bliver dog ikke krydset af jernbanen, som Mae Nam Kwai Yai g๘r). Dette kan g๘res pๅ t๘mmerflๅde eller i en sๅkaldt ”Longtailboat”.

Nๅr man snakker om vandfald, kommer man heller ikke uden om Sai Yok Noi- vandfaldet, som ligger ca. midtvejs mellem Kanchanaburi og Sai Yok-nationalpark. Dette smukke omrๅde rummer et fantastisk vandfald, hvor man kan tage sig en dukkert, hvis man har lyst.

Rundt om i Kanchanaburi bor der flere smๅ grupper af folk, som kalder sig ”mong-folket”. Disse mennesker fastholder, at de er de ”oprindelige” thailๆndere. Rundt om pๅ de st๘rre hoteller kan man se mongdanseshow og lๆre lidt om deres kultur.